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Lamèque.
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La Mecque ou
La Mekke (l'article défini étant, exceptionnellement, toujours écrit avec une majuscule ; en
arabe مَكَّة المكرمة , plus couramment
مكة ) est une ville de l'ouest de l'
Arabie saoudite située dans le désert du
Hedjaz, à 80 km de la
Mer Rouge et capitale de la Province de
Makkah. Elle abrite la
Kaaba au coeur de la mosquée
Masjid al-Haram, ce qui en fait la ville la plus sacrée de l'islam.
Situation géographique
La ville de La Mecque est la ville la plus sacrée de l'
Islam, se situant à l'ouest de l'
Arabie saoudite, au centre de la chaîne du
Hedjaz à 65 km de
Djeddah sur la montagne Sarouat. La partie Est se situe entre 200 et 250 m au-dessus du niveau de la mer. La partie Ouest à 400 m, se caractérise par la présence de certains monts qui peuvent atteindre jusqu'à 900 m d'altitude (le mont
Jabal Tarki est le plus haut mont de la Mecque). La partie centrale a une altitude de 300 m. Cette partie est caractérisée par le mont Thor (759 m) qui a joué un rôle important dans la vie du prophète
Mahomet. La température à La Mecque atteint un maximum de 48 degrés l'été et un minimum de 18 degrés l'
Hiver, avec une moyenne comprise entre 31 et 29,9 degrés, ce qui en fait une des régions les plus chaudes du monde.
Sa population est estimée à 1 294 200 habitants (recensement 2004). La ville de La Mecque compte près d'un million d'habitants (966 000 en 1993) et prospère surtout grâce aux millions de pèlerins qui s'y rendent chaque année. Le sanctuaire de La Mecque atteint sa pleine capacité de deux millions et demi de personnes lors des nuits du mois de Ramadan (pour les prières nocturnes Tarawih), ou lors du pèlerinage Hajj.
Le pèlerinage conduit aussi les fidèles à Médine où se trouve la tombe de Mahomet.
L'antipode de La Mecque se situe au centre des 5 atolls qui forment la commune de Tureia en Polynésie française.
Accès
L'accès à La Mecque est interdit aux non-musulmans (al-balad al-harām : c'est-à-dire : "Territoire sacré"). Afin de garantir cette règle, des postes de contrôle sur les routes surveillent l'accès à la ville. De plus, les autorités saoudiennes exigent désormais la présentation d'un "Certificat de conversion à l'islam" pour tous ceux qui souhaitent pénétrer dans le "périmètre sacré". Ce document est normalement délivré dans n'importe quelle Mosquée, après entretien et contrôle des connaissances.
La plupart des pèlerins accèdent à La Mecque par l'aéroport international King Abdulaziz de Djeddah.
Histoire
La ville de La Mecque est mentionnée pour la première fois par le géographe égyptien
Ptolémée, qui l'appelle Makoraba au
IIe siècle. La Mecque d'avant l'islam est déjà un haut lieu de vénération, un sanctuaire, où se croisent juifs, chrétiens, polythéistes, mazdéens et plusieurs autres croyances. Elle était dominée par la tribu des Quraychites, dont est issu Mahomet. La Mecque était un grand carrefour marchand aux
VIe et
VIIe siècles. Elle était connue pour sa sécurité et la confiance de ses habitants. La ville se développa autour du puits de
Zamzam et de la Ka'aba. En
1916, elle est proclamée capitale du royaume hachémite du Hedjaz et fut conquise par Abd al-Aziz III ibn Saud en
1924.
Période préislamique
Le
Hedjaz devient vers
200 une région qu'empruntent de nombreuses caravanes. Les tribus
bédouines profitent de la localisation du Hedjaz, au carrefour des routes vers l'
Afrique, vers l'
Asie Mineure, vers le monde perse et vers les prospères côtes du
Golfe d'Aden (Royaumes de Saba, de l'
Hadramaout…) pour contrôler le commerce dans cette région. La tribu des
Quraïchites est le clan qui domine La Mecque à la période de la vie de
Mahomet (El-rasour sall-Allahou-hâlihi-oua-sèllem).
Période islamique
Cette ville voit la naissance de
Mahomet. Il rencontre peu d'adhésion de la part de la majorité de ses concitoyens
païens, alors qu'il était considéré comme l'un des plus nobles et respectés parmi eux. Ceux-ci le chassent et il doit s'exiler à Yathrib en
622 au cours d'un évènement qui va créer le nouveau genre de datation : l'
Hégire.
Après des campagnes militaires victorieuses et un grand nombre de conversions, Mahomet revient en 630 à La Mecque. Les mecquois se convertissent alors en nombre à la nouvelle religion monothéiste sans combat.
Place de La Mecque dans la religion musulmane
Les deux principales branches de l'islam,
sunnite et
chiite, considèrent cette ville comme sainte, puisqu'elle est la ville natale du prophète de l'islam et se rapporte à la période d'avant le
Schisme.
La Mecque est un centre fondamental de la vie religieuse musulmane. L'un des cinq Piliers de l'islam stipule en effet que tout croyant doit faire un pèlerinage à La Mecque, s'il en a les moyens. Ce pèlerinage porte le nom de Hajj (ou Hadj, selon les graphies). Chaque année, 2,5 millions de musulmans affluent à La Mecque pour effectuer le Hajj pendant le mois de Dhou al Hijja. Un nombre beaucoup plus grand effectue le pèlerinage mineur (la Oumra), qui peut être exécuté à tout moment de l'année, mais plus particulièrement pendant le Ramadan.
La Mecque est aussi la direction vers laquelle les musulmans qui prient se tournent au cours de leurs prières. La Qibla est située à 21°25′24″N, 39°49′24″E.
Cest la
Mosquée Sacrée, le premier lieu saint de l'islam, qui comporte en son centre la
Kaaba.
En arabe,
Kaaba signifie « cube ». Il s'agit toutefois d'un parallélépipède rectangle de 15 mètres de haut et 12 mètres par 12 mètres au sol. Selon la tradition musulmane, la Kaaba est construite par
Adam, premier prophète, et fut reconstruite par '
Ibrahim' (
Abraham) et son fils
Ismaël.
Ce dirole est le plus grand au monde et fut construit ultérieurement autour de la Kaaba par Sayidina Ibrahim. Une pierre noire, creuse, est enclose dans un des angles de la Kaaba.
Voir aussi
Personnalités
Références
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Liens externes